감기만 걸리면 중이염까지 걸리는 아이, 왜 그럴까?

중이염이 생기는 이유?

귀는 이관을 통해 코와 연결되어 있습니다. 이관은 압력을 조절하고 중이에서 생긴 분비물을 배출하는 역할을 담당해요. 감기나 비염, 아데노이드 비대 등으로 코 막힘이 생기고 주변조직에 염증이 생기면 이관의 기능이 저하되어 중이에 삼출액이 고이고, 세균 등이 번식하게 되면 농이 생기게 됩니다.

소아의 이관은 성인에 비해 짧고 굵으며 수평의 구조를 보입니다. 그렇기 때문에 성인에 비해 코의 염증이 귀로 파급되기 쉽습니다.

Q. 우리 아이는 다른 아이들에 비해 중이염을 자주 하는데, 왜 그런가요?

면역력이 약한 아이는 호흡기 질환에 노출되거나 중이염이 생길 가능성이 높지요. 특히 비염 성향의 아이는 콧물증상이 오래가고 코 점막이 부어 중이염이 동반될 가능성이 크고 잦은 중이염은 이관기능을 저하시켜 반복적으로 중이염이 재발하게 합니다.

Q. 중이염 예방법과 생활관리법은 어떤 것이 있을까요?

코를 풀 때는 한쪽씩 풀게 하고 빨대나 공갈젖꼭지의 사용을 삼가야 합니다. 수유 시에는 아이를 반쯤 일으켜서 젖병을 빨도록 하며, 특히 잠들 때 눕힌 상태로 젖병을 빨면 중이로 분유가 역류하여 이관환기기능이 떨어져 중이염에 잘 걸리게 되니 주의해야 합니다.

무엇보다 감기를 예방하는 것이 중요합니다. 손발을 자주 씻고 충분한 휴식과 영양섭취 등이 필요하며, 실내공기를 쾌적하게 유지하고 간접흡연을 조심해야 합니다. 근본적인 면역력이 약한 아이라면 면역력을 튼튼하게 해주는 것이 가장 필요하겠지요.

중이염이 걸렸을 때는 베개를 평소보다 조금 높여주고 껌을 씹을 수 있는 아이라면 껌을 씹는 것도 도움이 됩니다. 빨대사용은 통증을 악화시킬 수 있으므로 컵을 사용하거나 숟가락으로 떠먹이시는 것을 추천합니다.

Q. 반복되는 중이염은 한방에서 어떻게 치료하나요?

중이염이 자주 반복된다면 근본적인 치료가 필요합니다. 면역력보강을 통해 호흡기질환에 자주 노출되지 않도록 도와주어야 합니다. 특히, 비염의 가장 흔한 합병증이 중이염입니다. 비염이 있는 아이의 경우, 비염을 치료하여 코와 이관이 상태를 회복하고 제 기능을 할 수 있도록 도와주어야 합니다.