엄마 가슴에 심한 집착을 하는 아이, 왜 그럴까요?

Q. 엄마 가슴에 심한 집착을 하는 아이, 왜 그럴까요?

아이는 감각의 동물이다. 특히 촉각을 유난히 밝힌다. 실제로 좋아하는 것을 만지며 안정감을 느끼는 아이들이 적지 않다. 특별히 걱정할 것은 없다. 조금 더 자라 '이성의 뇌'가 자리 잡으면 이 행동을 그만두게 된다.

하지만 이제껏 안 그랬던 아이가 갑자기 엄마 가슴을 만지기 시작한다면 '애정결핍'과 관련이 있을 수도 있다. 애착욕구가 강할 이 시기에 부모가 자신에게 관심을 보여주지 않으면 아이는 불안해지기 시작한다. 불안감을 느낀 아이는 엄마 가슴, 엉덩이 등에 집착하게 되는 것이다.

이때는 굳이 아이를 떼어 내는 것보다 아이에게 더 많은 관심을 보여주면 된다. 그러면 아이는 안심하고 엄마 신체 부위에 대한 집착이 점점 줄어든다.

Q. 뭐든 자기 마음대로 하겠다는 21개월 딸, 훈육법은?

지극히 정상적이다. 24개월 이전의 아이의 뇌는 '본능의 뇌'다. 하고 싶은 욕구를 누르고 타협하는 '이성의 뇌'는 아직 발달이 되지 않은 상태다. 때문에 아이는 본인이 갖고 싶은 것을 가져야 하고 먹고 싶은 것을 먹어야 할 수밖에 없다. '끔찍한 두 돌'이라는 학술적 용어가 있을 정도로 이 시기에는 자기 마음대로 하는 행동이 너무나 당연하다.

따라서 아이가 본능에 충실하도록 내버려 두되 부모는 타협의 기술을 가르쳐야 한다. 이 시기야말로 세상과 타협하는 기본이 싹트는 시기이기 때문이다.

예를 들어 아이가 하루에도 몇 번씩 가게 앞에서 1500원짜리 아이스크림을 사달라고 떼를 쓴다면 부모는 "엄마가 1000원밖에 없어. 돈이 부족하네"라며 지혜로운 상황극을 펼칠 필요가 있다.

이때 '엄마는 너의 욕망을 이해하지만 현실은 그렇지 못하다'라는 것을 알려주는 것이 포인트다. 아이의 욕망을 무조건 꺾어버린다면 아이는 사회성의 기본인 '협상의 기술'을 배우지 못한다.

Q. 물고 때리고 던지는 21개월 아들, 어떻게 어떻게 할까요?

21개월 아이는 본능에 충실하기 때문에 자기 마음에 안 들면 물건을 던질 수 있다. 하지만 다른 사람을 공격하는 경우는 드물다. 18개월만 돼도 아이는 타인의 고통에 공감할 수 있는 능력이 형성되기 때문이다.

21개월 아이가 물고 때리고 던지는 등 타인에게 고통을 주는 행동을 하는 이유는 크게 두 가지로 볼 수 있다. 먼저 '기질이 강해서'다. 기질이 강한 아이는 고집을 세게 부릴 수 있다. 두 번째 이유는 부모가 아이의 욕구를 많이 꺾어 '화가 쌓인 것'이다. 화가 공격성으로 표출될 수 있다.

아이 행동의 이유가 전자에 가깝다면 충분한 시간을 들여 천천히 조절하는 법을 가르치면 된다. 반면 이유가 후자일 때는 심리치료를 권한다. 전문적인 기술로 화를 풀어주는 것이 좋다.

Q. 엄마랑 있을 때는 착한데 아빠와 있을 때는 짜증이 늘고 떼를 많이 쓰는 29개월 딸, 해결법은?

엄마가 시각을 바꿀 필요가 있다. 29개월이면 통제가 어려운 것이 당연하다. 이 시기에 착하고 순한 아이는 없다. 아빠와 있는 딸의 모습이 진짜 내 아이의 모습일 수 있다. 엄마가 보는 아이에 대한 기준이 엄격한 게 아닌지 생각해봐야 한다.