까탈스러운 기질의 아이 솔루션

유전적으로 외부자극에 예민하게 반응하는 기질이 남들에 비해 강한 아이들이 있다. 그러나 성장하면서 인내심이나 수용성 등의 다른 성격특성이 계발되면 특정기질로 인한 문제는 크게 느껴지지 않는다.

다만 그러한 남자아이를 키우는 입장에선 어려움을 느낄 수도 있다. 아이가 고집을 세게 부리는 원인은 아이가 소리를 지르고 짜증을 심하게 부림으로써 비로소 원하는 것을 얻을 수 있다는 부모의 보상행동을 알고 있기 때문.

이럴 때는 아이가 때를 쓰고 화를 내는 방식이 아무런 이득을 가져오지 않는 다는 것을 아이가 알 수 있게, 일관된 행동을 보이면 된다. 즉 아이를 양육하는데 중요한 것은 아이에게 옳지 않는 행동을 설명하고 처벌 또는 보상을 일관되게 주는 게 필요한 것이다.

처벌은 체벌이나 아이가 쓰는 방식처럼 고함치거나 화내는 방식이 아닌, 엄중하게 잘못된 행동에 대해 꾸짖거나 잘못을 했기 때문에 좋아하는 것을 일정시간 박탈한다는 원칙을 적용하면 좋다.

Q. 아들이 어느 순간부터 원하는 것이 있으면 울음으로 표현해요. 말을 할 수도 있는데도 일단 우네요. 버릇이 돼 버린 거 같기도 합니다. 최근에 동생이 태어나서 스트레스 때문인 것 같기도 해요. 자다가도 일어나 울다가 자고 달래지지도 않네요.

아이는 부모가 동생에게 해주는 모든 것을 똑같이 받길 원한다. 그렇게 질투심이나, 자기가 원하는 것을 얻지 못하는 것에 따른 박탈감에 아이가 스트레스를 받는 것은 사실 흔한 일이다.

아이를 달래는 방법은 아이에게 엄마, 아빠가 동생에게 해주는 것만큼 똑같이 해주고 있음을 느낄 수 있도록 해주면 좋다. 다만 울 때마다 달래는 방식을 하면 그 우는 행동은 더 강화될 수 있기 때문에 아이가 잘못된 행동을 하면 벌을 받아야 한다는 것과 바람직한 행동을 하면 상을 받게 됨을, 일관된 처벌과 보상의 적용으로 일깨워 주는 게 도움이 된다.