이른둥이는 어떤 아기를 말하나요?

분만 예정일은 일반적으로 임신 40주가 되는 때를 말해요. 아이사랑 안내에 따르면 분만 예정일보다 3주 이상 일찍 태어난 아기, 즉 임신기간 37주 미만의 아기를 미숙아 또는 이른둥이라고 불러요. 이른둥이는 따뜻한 말로 미숙아를 부르는 표현이에요.

출생체중에 따라서도 이름이 달라요. 출생체중이 1,500g 미만이면 극소저출생체중아, 1,000g 미만이면 초극소저출생체중아라고 해요. 이 기준은 병원에서 아기의 상태를 설명할 때 자주 쓰는 용어이니 알아 두면 의료진 설명을 이해하기 쉬워요.

이른둥이는 엄마 배 속에서 충분하게 성장하고 발달하기 전에 태어나기 때문에 생존을 위해 여러 방면의 도움이 필요해요. 그래서 많은 경우 신생아 집중치료실에서 전문 치료를 받으며 지내게 돼요.

흔한 오해는 일찍 태어났으니 무조건 큰 문제가 있을 거라는 걱정이에요. 아기마다 출생 주수와 체중, 상태가 모두 달라서 필요한 도움과 경과도 달라요. 불안한 마음이 들 때는 인터넷 정보보다 담당 의료진의 설명을 기준으로 삼으세요.

아기가 태어난 주수와 체중을 정확히 알아 두고, 병원에서 받은 퇴원 안내를 잘 보관하세요. 궁금한 점은 소아청소년과 의사에게 구체적으로 물어보는 것이 가장 좋아요.