아기 숫구멍과 머리둘레는 어떻게 크는 게 정상인가요?

출생 시 평균 머리둘레는 34cm이고 가슴둘레보다 1cm 커요. 머리둘레는 뇌의 성장을 반영해요. 생후 첫 1년은 한 달에 1cm씩 늘고, 첫 6개월에 가장 빨리 자라서 첫 1개월에 2cm, 첫 4개월에 6cm가 늘어요. 12개월이 되면 46cm쯤 되고, 대부분의 머리둘레 성장은 4세가 되면 마무리돼요.

영아의 머리뼈는 하나의 뼈가 아니라 여러 납작한 뼈 조각이 맞물려 있어요. 그래서 머리를 만지면 뼈가 없는 말랑한 앞숫구멍이 만져지고 뼈 사이에 선이 만져지거나 보이기도 하는데, 이는 빠르게 자라는 뇌에 맞는 정상 구조예요. 뇌가 자라기도 전에 뼈가 꼭 붙어 버리면 오히려 뇌 성장에 영향을 줘요.

머리둘레는 눈썹 바로 위를 지나 머리 뒤쪽으로 줄자를 둘러서 재요. 키는 3세 미만이면 누운 자세로, 3세 이상이면 선 자세로 재요. 특히 생후 첫 18개월, 그중에서도 첫 12개월에 머리둘레 성장에 이상이 있으면 의사가 면밀히 살펴요.

머리둘레가 너무 빨리 커지면 머리 속에 물이 차는 수두증이나 뇌종양 같은 병의 증상일 수 있고, 너무 느리면 뇌 발달 문제나 머리뼈 봉합선이 일찍 닫히는 병을 생각해요. 머리뼈 사이 간격이 손으로 만져질 만큼 벌어졌거나, 앞숫구멍이 볼록 올라오거나, 머리와 얼굴 피부에 굵은 혈관이 유난히 많이 보이거나, 봉합선 부위가 붉게 붓거나 분비물이 있으면 반드시 의사에게 보이세요.

머리둘레만으로 걱정하기보다 키, 몸무게와 함께 성장도표에 기록해서 변화를 보는 것이 중요해요. 영유아 건강검진 때 성장도표를 보며 의사와 이야기해 보세요.