목 뒤가 거뭇하고 코를 심하게 골면 비만 때문일까요?

아이 비만은 처음에는 아프다고 느끼는 증상이 없는 경우가 많지만, 시간이 지나면 몸 곳곳에 신호가 나타나요. 목 뒤, 겨드랑이, 사타구니처럼 접히는 부위가 거뭇하고 거칠어지는 흑색가시세포증은 때가 낀 것처럼 보여도 몸속에서 혈당을 조절하는 호르몬 작용에 문제가 생겼다는 중요한 신호예요.

잠잘 때 나타나는 신호도 있어요. 목 주변에 살이 찌면 공기가 지나는 통로가 좁아져서 심하게 코를 골거나 잠깐씩 숨이 멈추는 폐쇄성 수면무호흡증이 생길 수 있어요. 깊이 자지 못하니 낮에 졸리고 집중력이 떨어지는 것으로 이어져요. 가벼운 운동에도 숨이 차고 쉽게 지치는 것도 같은 맥락의 신호예요.

성장기의 관절과 뼈에도 부담이 가요. 무릎, 발목, 허리가 아프다고 하거나, 다리가 X자로 휘거나 발바닥 아치가 내려앉는 평발이 생길 수 있어요. 체지방이 많으면 성호르몬 분비가 늘어 사춘기가 빨라지기도 하는데, 여자아이는 만 8세 이전에 가슴 멍울이 잡히고 남자아이는 만 9세 이전에 고환이 커지면 성조숙증이라고 해요. 성조숙증이 생기면 처음엔 키가 빨리 크는 것 같아도 성장판이 일찍 닫혀 최종 키가 작아질 수 있어요.

병원에서는 혈압을 나이, 성별, 키에 맞는 기준표와 비교하고, 피부 변화와 사춘기 발달 단계를 살펴봐요. 체질량지수가 또래 85백분위수 이상이면 합병증 검사를 하는데, 공복 혈액 검사로 혈당, 당화혈색소, 지질, 간 기능을 보고 필요하면 복부 초음파나 뼈 나이 검사(손과 손목 엑스레이)를 해요.

이런 변화를 단순한 성장기 현상으로 넘기지 마세요. 소아청소년기에 생긴 변화는 일찍 발견해서 생활 습관을 바로잡으면 되돌릴 수 있는 경우가 많아요. 남자아이 가슴에 지방이 쌓여 탈의를 꺼리는 등 마음이 위축되는 경우에는 정서적 지지도 꼭 필요해요.