살은 다 키로 간다는데, 소아 비만 속설은 맞나요?

"살은 다 키로 간다"는 말은 맞지 않아요. 어릴 때 체질량지수가 늘어난 아이일수록 사춘기가 빨리 시작되고 키가 자라는 기간은 오히려 짧아지는 경향이 있어요. 그러면 성장판이 또래보다 일찍 닫혀 기대한 만큼 크지 못하거나 또래보다 작아질 수 있어요.

"물만 마셔도 살찌는 체질"도 없어요. 물은 0 kcal이고, 이런 말이 나오는 이유는 주스, 이온음료, 탄산음료처럼 과당이 든 열량 높은 음료를 모르는 사이 마셨기 때문일 가능성이 커요. 체질을 걱정하기보다 아이가 하루에 무엇을 마시고 먹는지 먼저 점검해 보세요.

"운동을 많이 하면 많이 먹어도 된다"는 생각도 조심해야 해요. 운동을 많이 해도 먹은 에너지가 쓴 에너지보다 많으면 체중은 늘어요. 군것질로 먹은 음료나 간식 200 kcal를 쓰려면 빠르게 걸어도 40~50분이 걸려요. 운동은 건강에 좋지만 올바른 식습관과 함께해야 효과가 있어요.

식사 순서를 바꾸는 것(채소, 단백질 반찬, 밥 순서)은 식후 혈당이 급히 오르는 것을 막고 포만감을 느끼게 해 주는 점에서 도움이 돼요. 하지만 먹는 양과 식사 구성이 같다면 순서만 바꿔서는 체중이 줄지 않아요. 중요한 것은 식사의 질과 양이에요.

유행하는 간헐적 단식, 저탄고지, 케톤식은 소아청소년 비만에 권하지 않아요. 성장기에는 충분한 영양이 필요해서 체중을 줄이는 것보다 지금 체중을 유지하면서 키가 자라게 하는 것이 목표예요. 저탄고지와 케톤식은 성인에게도 장기적으로 좋지 않을 수 있으니 유행한다고 따라 하지 마세요.

비만은 유전일까요? 부모 모두 비만이면 자녀가 비만이 될 확률이 약 80%, 한 사람만 비만이면 40~60% 정도로 알려져 있어요. 다만 가족이 같은 식습관과 생활 방식을 나누기 때문이기도 하고, 비만 유전자가 있어도 규칙적인 생활환경에서는 충분히 예방할 수 있어요. 아이의 게으름 탓이 아니라는 점을 기억해 주세요.