학교 다니는 아이에게 흔한 마이코플라즈마 폐렴은 어떤가요?

마이코플라즈마 폐렴은 유치원이나 학교를 다니는 아이들에게서 가장 흔한 폐렴이에요. 5~9세 아이 폐렴의 33%, 9~15세 아이 폐렴의 70%를 차지할 만큼 비중이 높고, 3~4년 주기로 유행하는 경향이 있으며 보통 늦여름에 많아요.

호흡기 분비물을 통해 퍼지고 잠복기는 12~14일 정도로 길어요. 그래서 아이가 증상이 나기 전에 이미 주변에 옮겼을 수 있어요. 기침이나 재채기 때 입을 옷소매로 가리고 손을 자주 씻는 것이 기본이에요.

증상이 일반적인 세균 폐렴과 달라서 비정형 폐렴이라고 해요. 열, 두통, 인후통, 근육통 같은 감기 증상으로 시작하고, 가래가 없는 마른기침이 주증상이며 가슴뼈 부위 통증이나 숨이 차는 증상이 나타나기도 해요. 폐 밖의 증상도 드물지 않게 함께 나타나요.

진단은 증상과 진찰 소견, 가슴 X선을 바탕으로 해요. 병원체를 알아내는 것이 치료 방침을 정하는 데 중요해서 혈액 항체검사 등을 같이 하기도 해요. 원인이 확인되면 그에 맞게 치료하니 감기라고 생각하고 방치하지 말고 진료를 받는 것이 좋아요.

열이나 기침이 심한 학동기 아이는 진료를 받고, 입원이 필요한 경우가 아니라면 집에서 안정을 취해요. 원인이 바이러스 감염인 경우가 가장 흔하기 때문이에요. 다른 사람에게 옮기지 않도록 가능하면 사람이 많은 곳에 가지 않고 꼭 가야 한다면 마스크를 쓰게 하세요. 물을 많이 마시고 잠을 충분히 자는 것도 회복에 도움이 돼요.