트리플 검사가 정상이어도 양수검사를 해야 하나요?

분만 예정일에 만 35세 이상이 되는 임산부는 양수검사를 시행하는 것이 원칙으로 되어 있어요. 양수검사로 인한 태아 손실률은 약 0.2에서 0.5%로 매우 낮은데, 이 위험은 만 35세 산모가 다운증후군 태아를 임신할 확률(1/250)보다 낮아요. 그래서 만 35세가 양수검사의 기준 나이가 되었어요. 만 38세라면 다운증후군 확률이 약 1/115 정도로 훨씬 높아져요.

트리플 검사는 산모의 혈액에서 융모성선 호르몬(hCG), 비결합 에스트리올(uE3), 태아알파 단백(AFP) 세 가지 농도를 재서 다운증후군 위험도를 수치로 계산하는 검사예요. 하지만 이 방법으로 다운증후군을 찾아내는 능력은 약 60%예요.

쉽게 말해 다운증후군 태아를 임신한 100명 중 약 60명에서만 트리플 검사가 비정상으로 나오고, 나머지 40명은 정상으로 나온다는 뜻이에요. 반면 양수검사의 정확도는 99% 이상이에요. 그래서 트리플 검사가 양수검사를 대신할 수는 없어요. 모든 임산부에게 양수검사를 할 수는 없어서 선별검사로 고위험 산모를 먼저 가려내는 것이에요.

그렇다면 고령 임신에서 선별검사가 정상이어도 반드시 양수검사를 해야 하는지는 명확한 결론이 없어요. 진단력이 다소 낮은 선별검사 결과를 믿을지, 침습적이지만 진단력이 높은 양수검사로 확인할지는 산모가 직접 결정하는 문제예요. 결정할 때는 검사의 위험과 비용, 확률 수치를 의사에게 충분히 설명 듣고 가족과 이야기해 보세요.