아이의 발달에 개인차가 있다는데 정상 발달의 순서와 영역은 무엇인가요?

소아기는 영아기(1세 이전), 유아기(1~5세), 학령기(6~10세), 청소년기(11~21세)로 나눌 수 있고, 성장과 발달이 매우 빠르게 진행되는 시기예요. 성장은 늘 같은 속도가 아니라 빠르게 크는 시기와 더딘 시기가 번갈아 나타나요.

발달 영역은 대근육 운동, 소근육 운동, 언어, 사회성, 인지 발달로 나뉘어요. 각 영역이 따로 노는 것이 아니라 서로 영향을 주고받으며 고르게 진행되는 것이 정상이에요. 한 영역만 두드러지게 늦으면 다른 영역도 함께 살펴볼 필요가 있어요.

순서에는 규칙이 있어요. 운동 발달은 머리 부분이 먼저, 이어서 다른 신체 부위가 발달해서 젖 빨기가 앉기보다, 앉기가 서기보다 먼저 나타나요. 몸통 기능이 먼저 발달하고 손발 같은 말단이 나중에 발달해요. 의도적인 움직임은 출생 초기의 반사적인 움직임이 사라진 후에야 나타나요. 이 순서가 바뀌는 일은 거의 없어요.

개인차가 있다고 해서 정해진 패턴이 없다는 뜻은 아니에요. 어떤 아이가 정상 범위인지 보려면 개인차를 고려해야 하지만, 순서가 뒤바뀌거나 오래도록 한 영역이 크게 뒤처지면 확인이 필요해요. 흔한 오해는 또래보다 조금 늦으면 곧 문제라는 생각인데, 개인차를 감안해 영유아 건강검진과 발달 선별검사로 확인하는 것이 좋아요.

아이의 발달이 걱정될 때는 월령 기준과 비교해 보고 소아청소년과 영유아 검진 때 상담하세요. 12개월이 지나도 언어가 적절히 늘지 않고 발음이 이상하면 전문의 진료를 받는 것이 좋다는 안내도 있어요.