여름에 아이가 열사병에 걸리지 않게 하려면 어떻게 해야 하나요?

온열질환은 열사병, 열탈진처럼 고온에 오래 노출되어 생기는 급성 질환이에요. 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식 저하가 나타나고 방치하면 생명이 위험할 수 있어요. 어린이는 신진대사율이 높아 열이 많이 나는데 체온 조절 기능이 충분히 발달하지 않아 땀 생성 능력이 낮고 열을 내보내기 어려워서 성인보다 더 조심해야 해요.

최근 10년(2013~2022년) 온열질환 응급실 감시체계 자료에서 6~13세 어린이 온열질환자의 60.8%는 운동장·공원에서, 52%는 낮 12시~오후 5시에 증상이 생겼어요. 폭염주의보는 일 최고 체감온도 33도 이상이 2일 이상 이어질 때, 폭염경보는 35도 이상이 2일 이상 이어질 때 발령돼요. 보호자는 TV·라디오·휴대전화로 기상 상황을 수시로 확인하고, 폭염에는 야외활동을 피하게 하고 시원한 곳에 머물게 하세요.

예방 수칙 세 가지는 물 자주 마시기, 시원하게 지내기, 더운 시간대 야외활동 자제하기예요. 갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 물을 마시게 하되, 심장·신장 질환이 있는 아이는 의사와 상담 후 수분을 섭취하세요. 샤워를 자주 하고 헐렁하고 밝은색의 가벼운 옷을 입히며, 외출할 때는 양산이나 챙이 넓은 모자로 햇볕을 가려 주세요. 더운 시간대 운동·외출을 피하고 그늘에서 자주 쉬게 하세요.

증상을 알아차리는 것도 중요해요. 땀을 심하게 흘리거나 구역, 구토, 두통, 피로감, 힘 빠짐, 어지러움, 의식 혼란이 보이면 온열질환을 의심하세요. 응급조치는 시원한 장소로 이동해 옷을 헐렁하게 하고 몸을 시원하게 하며 수분을 먹이는 거예요. 좋아지지 않으면 119 구급대를 요청하고, 찬 물수건으로 몸을 닦아 체온을 낮추되 해열제는 먹이지 마세요.

자동차 안이나 밀폐된 공간에 아이를 잠깐이라도 혼자 두면 절대 안 돼요. 짧은 시간에도 실내 온도가 급격히 올라갈 수 있고 아이는 더 빨리 위험해져요.