자연분만은 어떤 단계로 진행되나요?

자연분만은 질을 통해 태아를 분만하는 방법으로 질식분만 또는 정상분만이라고도 해요. 진행은 진통이 시작되면서 자궁의 입구가 완전히 열리는 제1기, 태아가 내려오면서 출산이 이루어지는 제2기, 자궁에서 태반이 나오는 제3기로 나뉘어요.

출산에 걸리는 시간은 초산의 경우 보통 9~18시간, 경산의 경우 6~13시간 정도예요. 개인차가 있어서 이보다 빠르거나 오래 걸릴 수도 있어요. 처음 아기를 낳는 경우 마음의 준비를 길게 하는 것이 좋아요.

제1기는 개구기 또는 준비기라고 해요. 진통이 시작되어 자궁구가 완전히 열릴 때까지예요. 제2기는 배출기 또는 산출기로 태아가 태어나는 단계이고, 제3기는 후산기로 자궁이 강하게 수축하며 태반과 탯줄이 빠져나오는 단계예요.

진행에 따라 적절한 호흡법과 무통 시술 등을 시행하면 진통을 줄일 수 있어요. 흔한 오해는 진통이 시작되면 곧 아기가 나온다고 생각하는 거예요. 가장 오래 걸리는 단계는 1기라서, 초반에는 집에서 편하게 쉬거나 병원 안내를 받는 경우도 많아요.

출산 전에 단계별로 어떤 일이 일어나는지 알아 두면 덜 불안해요. 병원에 가야 하는 시점, 무통 시술 가능 여부, 호흡법 등은 산전 진찰 때 의료진에게 미리 물어보세요. 산전 교실이나 대한산부인과학회의 자연분만 안내도 참고할 수 있어요.