식감 있는 음식은 안 먹고 헛구역질하는 편식, 어떻게 하나요?

식감 있는 음식을 거부하는 이유는 먼저 살펴봐야 해요. 구강 감각이 예민한 아이는 식감이 있는 음식에 거부감을 보일 수 있고, 이유식에서 일반식으로 전환할 때 씹고 넘기는 과정에서 불쾌한 정서 경험이 이어졌을 수도 있어요. 딱딱한 과자나 젤리 같은 질긴 것을 잘 먹는다면 후자의 영향을 더 생각해 볼 수 있어요.

이때 부모의 태도가 아주 중요해요. 부모가 음식 문제에만 집중해 지나치게 걱정하거나 먹기를 강요하면 아이가 이를 관심을 끄는 수단으로 쓸 수 있고, 부모와 자녀 사이에 좋지 않은 관계 패턴이 만들어져요.

아이가 또래와 비슷한 키와 몸무게로 자라고 있다면, 음식 문제에 초점을 두기보다 오히려 무관심한 태도를 보이는 것이 좋아요. 영양 불균형은 영양제 등으로 보완할 수 있고, 치아나 턱근육 같은 구강 발달이 걱정되면 풍선 불기, 비눗방울, 불어펜 놀이, 오징어·껌 씹기 같은 입으로 하는 활동이 도움이 될 수 있어요.

이런 활동은 편식 때문에 하는 활동이라고 느끼지 않도록, 평소 가족과 즐거운 시간을 보내는 중에 자연스럽게 경험하게 해 주세요. 활동량을 늘리고, 아이 혼자 먹게 하지 말고 가족과 함께 즐거운 식사 경험을 만들어 주세요.

좋아하는 음식을 먹을 때도 헛구역질이 계속된다면 먹는 것 자체에 스트레스 반응을 보이는 것일 수 있어요. 그럴수록 편식과 식사에 너무 초점을 두지 않도록 주의하세요.