설사할 때 수분은 어떻게 보충하고 지사제는 써도 되나요?

급성 설사는 대부분 저절로 회복되지만, 심하거나 오래 이어지면 탈수를 막기 위해 손실된 수분과 전해질(나트륨, 칼륨 등)을 보충하는 것이 필수예요. 경증 탈수에는 안전한 물, 묽은 수프 등을 권하고, 아이에게는 페디알라이트 같은 수분 보충 용액이 특히 필요하다고 해요. 약국에서 구할 수 있는 경구 수액제를 쓰고 사용량은 의사나 약사와 확인하세요.

집에서 설탕과 소금으로 용액을 만드는 방법도 소개되어 있지만 농도를 정확히 맞추기 어려우니 아이에게는 의사나 약사와 상의해서 쓰세요. 감귤류 주스나 알코올 음료는 좋지 않다고 알려져 있어요. 아기가 설사할 때 어떤 음료를 줄지는 소아청소년과에서 안내받으세요.

설사로 인한 탈수와 체중 감소가 며칠 안에 해결되지 않으면 의사의 진단과 치료가 필요해요. 기운이 없거나 소변이 눈에 띄게 줄면 기다리지 말고 병원에 가세요. 특히 아이는 어른보다 수분 보충 용액이 더 필요하다고 해요.

지사제(장을 느리게 하는 약)는 일시적으로 증상을 줄이지만 합성 마약 성분이라 중독성이 있어 며칠만 써야 하고, 세균이 원인이면 지사제로 설사는 멎어도 균이 몸에 더 오래 남을 수 있어요. 그래서 아이에게는 임의로 먹이지 말고 소아청소년과 진료 후 쓰세요. 유당불내증이 의심되어 유제품 후 설사가 생기면 의사와 상담하세요.

대부분의 감염성 설사는 항생제가 필요하지 않고, 만성 설사에는 항생제가 도움이 되는 경우가 적어요. 항생제 처방 여부는 의사의 진단에 따라 정해요. 설사가 길어지거나 체중이 줄면 원인 질환을 찾는 검사를 받으세요.