혈변이 있는 아이에게 내시경을 해도 안전한가요?

내시경은 토혈이나 혈변 환자에서 가장 중요한 검사예요. 위장관 안을 직접 보면서 출혈 원인과 위치를 정확히 확인하고 치료까지 할 수 있어요. 소아용 내시경이 개발되어 신생아를 포함한 모든 연령에서 검사할 수 있어요.

아이에게 많이 힘들고 위험할 것이라는 통념과 달리 능숙한 전문의가 하면 특별히 더 위험하지 않아요. 방법은 어른과 같지만 소아용 기기를 써요. 안전하게 쓸 수 있는 진정 약물과 진정 시술, 모니터링의 발달로 의식하 진정(수면) 내시경도 위험성이 크게 줄었어요. 다만 소아는 약물 분해 속도가 빨라 성인보다 진정 효과가 덜한 경우가 있어요.

내시경은 진단뿐 아니라 치료에도 쓰여요. 혈관 응고, 정맥류 경화나 결찰, 위장관 용종 절제 같은 치료를 하면 합병증이 적고 입원 기간이 짧고 회복이 빠르고 식이를 빨리 시작할 수 있는 장점이 있어요.

내시경으로 접근하기 어려운 소장은 캡슐내시경을 쓰기도 해요. 다만 비용이 부담스럽고 장폐쇄 질환이 있거나 캡슐을 삼키기 어려운 아이에게는 곤란할 수 있어요. 메켈 게실은 동위원소 스캔으로 진단하는 등 원인에 따라 다른 검사를 해요.

혈변이 있을 때는 내시경을 빨리 하는 것이 진단에 도움이 되는 경우가 많아서 금식 상태로 병원에 가는 것이 좋아요. 검사 필요 여부와 시기는 담당 소아청소년과, 소아소화기 전문의가 정해요. 걱정되는 점은 검사 전에 충분히 물어보세요.