아이가 밤에 깨서 이유 없이 울어요. 야경증일까요?

밤에 깨서 이유도 없이 우는 것은 '야경증'일 가능성이 있어요. 아침에 일어났을 때 밤에 일어난 일을 기억하지 못하는 것이 특징이에요. 아이는 깨어 있는 것처럼 보여도 의식이 분명하지 않은 상태라, 달래도 잘 통하지 않을 수 있어요.

야경증은 보통 6세 이전의 아이들에게 자주 나타나다가 시간이 지나면서 대개 좋아져요. 대체로 낮 동안의 스트레스가 심할 때 생기기 쉬우니, 최근 아이가 힘들어할 만한 일이 없었는지 살펴보고 적절하게 대응해 주세요.

잠자리의 불편함, 실내 온도, 습도, 소음, 빛 차단이 잘 되어 있는지도 점검해 숙면 환경을 만들어 주세요. 낮에 크게 놀라 심리적으로 불안했다면 증상이 나타날 수 있고, 잠자리에 드는 방식도 다시 확인해 보세요. 불안하지 않은 상태에서 잠들도록 돕는 것이 중요해요.

아이가 울면서 소리를 지를 때는 의식이 분명하지 않으니, 강하게 거부해도 몸을 잡고 못 다치게 해 주세요. 그러면서 차분하게 '엄마가 있으니 안심해' 하고 말해 주세요. 계속 말을 걸고 따뜻하게 안아 주면서 엄마가 옆에 있다는 것을 알게 하면 안정을 되찾는 데 도움이 돼요.

흔한 오해는 울음을 짜증이나 투정으로 보고 훈육하는 것이에요. 이럴 때는 혼내지 말고 지켜봐 주세요. 증상이 자주 반복되고 아이가 낮에도 매우 피곤해하거나, 일정 기간이 지나도 나아지지 않거나 점점 심해진다면 소아청소년과와 상담하세요.