무통주사(경막외 마취)는 어떤 점이 좋고 어떤 점이 걱정되나요?

경막외 마취는 요추 사이의 경막에 마취제를 주사해 통증을 느끼지 못하게 하는 방법이에요. 지각 신경은 마비되지만 운동 신경은 그대로 남아 있어서 자연분만이 가능해요. 보통 자궁 입구가 4~5cm 열렸을 때 시도하고, 경우에 따라 더 일찍 시도하기도 해요.

장점은 마취를 하면 근육이 이완되고 자궁경관이 부드러워져서 통증을 훨씬 덜 느낄 수 있다는 거예요. 또 자궁 혈액 흐름의 감소나 자궁수축 이상을 예방하고, 산모의 과호흡으로 인한 태아의 저산소증도 막을 수 있어요.

단점은 저혈압, 두통, 구토, 메스꺼움, 소변을 보기 힘든 소변저류, 경련, 요통 같은 후유증이 생길 수 있다는 거예요. 진통을 느끼지 못하다 보니 힘주기를 제대로 못하는 경우도 있어요.

흔한 오해는 무통주사를 맞으면 통증이 완전히 사라진다는 생각이에요. 경막외 마취를 해도 통증이 완전히 없어지는 것은 아니지만 대부분의 산모에게 통증 완화에 도움이 돼요.

또 하나 알아 둘 점은 이 마취가 분만이 어느 정도 진행된 상태에서 시행되기 때문에 타이밍이 잘 맞지 않거나 다른 문제가 있으면 시술이 어려울 수 있다는 거예요. 그래서 원한다면 미리 산부인과 의사와 상의해 두는 것이 좋아요.