우리 아이 키가 작은 건 유전일까요?

국가건강정보포털 내용에 따르면 아이의 키는 대개 70에서 80퍼센트가 유전적 요인으로, 20에서 30퍼센트가 환경적 요인으로 결정돼요. 환경 요인으로는 출생 후 영양 상태, 질병 유무, 사회 경제적 여건, 정신 사회적 스트레스, 호르몬 노출 등이 있어요. 그래서 부모 키가 큰 영향을 주지만, 영양과 건강 상태도 중요해요.

병원에 가야 하는 기준은 저신장이에요. 저신장은 같은 연령과 성별의 정상 성장 곡선에서 2 표준편차 또는 3 백분위수, 즉 100명 중 하위 3퍼센트 미만인 경우를 말해요. 인종과 국가별로 성장이 다르기 때문에 우리나라는 2017 소아청소년 성장 도표로 평가해요. 아이의 키와 체중을 정기적으로 재서 성장 도표에서 또래와 비교해 보세요.

원인은 출생 전부터 있는 문제와 출생 후의 문제로 나뉘어요. 부모 키가 작은 유전적 저신장이나, 또래보다 성장과 사춘기가 늦되는 체질적 성장 지연처럼 정상 변이인 경우도 있어요. 반대로 영양 결핍, 만성 질환, 호르몬 질환 같은 이차적 원인도 있어서 구분이 필요해요.

병원에서는 먼저 출생 때 키와 체중, 성장 속도, 질병 유무, 부모의 키를 묻고 신체 계측을 해요. 표적 키는 남아는 (아빠 키 + 엄마 키)/2 + 6.5cm, 여아는 같은 값에서 6.5cm를 빼서 계산해 유전적 목표 키의 기준으로 삼아요. 필요하면 왼손과 손목 X선으로 골연령을 재고, 혈액 검사나 성장호르몬 검사를 해요.

치료가 필요한지는 원인에 따라 달라요. 영양제나 건강식품 중 성장을 촉진한다는 과학적 근거가 있는 것은 아직 없다고 안내돼요. 균형 잡힌 식사와 충분한 수면, 규칙적인 운동이 기본이에요. 걱정된다면 혼자 판단하지 말고 의료진에게 진료를 받아 보세요.