아이는 늘 일정한 속도로 크나요? 소아기는 어떻게 나누나요?

소아기는 출생부터 청소년기까지로 보는 것이 알맞고, 1세 이전의 영아기, 1~5세 초등학교 입학 전의 유아기, 6~10세 학령기, 11~21세 청소년기로 나눠 볼 수 있어요. 소아기는 몸이 아주 빠르게 변하는 시기이고, 신체뿐 아니라 정신적, 사회적 건강과 복합적인 발달 과정이 서로 영향을 주고받아요.

성장은 항상 같은 속도로 이루어지지 않아요. 어떤 시기에는 빠르게 자라고 어떤 기간은 느리게 자라며, 성장급증기와 더딘 시기가 서로 구분되어 번갈아 나타나요. 그래서 한동안 키가 크지 않는다고 해서 바로 이상이라고 단정하지 않아도 돼요.

발달은 대근육 운동, 소근육 운동, 언어, 사회성, 인지 등 여러 영역으로 나뉘고, 각 영역이 따로따로가 아니라 서로 영향을 주며 고루 진행되는 것이 정상이에요. 한 영역의 발달만 보고 아이 전체를 판단하지 않아야 해요.

발달 속도와 모습은 아이마다 차이가 있어서 정상 여부를 판단할 때는 개인차를 꼭 고려해야 해요. 그렇다고 정해진 순서가 없다는 뜻은 아니에요. 운동 발달에서는 머리 쪽이 먼저, 몸통이 손발 끝보다 먼저 발달하고, 젖 빨기가 앉기보다, 앉기가 서기보다 먼저 나타나요. 이 순서가 바뀌는 일은 거의 없어요.

의도적인 움직임은 신생아 초기의 반사적인 움직임이 사라진 뒤에 나타나요. 아이 성장과 발달이 걱정되면 성장 곡선과 발달 검사를 소아청소년과에서 상담하세요. 또래와 비교하기보다 그 아이의 성장 변화 추이를 보는 것이 좋아요.