아이가 코를 골고 입으로 숨 쉬는데 아데노이드 때문일까요?

아데노이드는 코 뒤쪽 인두에 있는 편도 조직이에요. 입으로는 보이지 않아서 내시경이나 단순 방사선 검사로 확인해요. 만 3세쯤 가장 커지고 구개편도는 만 5세쯤 가장 크며 12~13세 이후에는 퇴화해서 잘 보이지 않게 돼요.

비정상적으로 커지는 원인은 확실하지 않지만 반복되는 감염 때문으로 추측해요. 많이 커지면 코막힘과 함께 지속되는 콧물, 입으로 숨쉬기, 심한 코골이가 생기고 수면무호흡까지 올 수 있어요. 오래 이어지면 코가 넓어지고 코입술 주름이 없어지며 윗니가 튀어나오고 늘 입을 벌린 얼굴 형태가 나타나기도 해요.

귀 문제도 일으켜요. 아데노이드가 염증으로 커지면 중이와 코 뒤쪽을 잇는 귀인두관의 열리고 닫히는 것을 방해하거나 중이염 균이 늘어나서 고막 안에 물이 차는 삼출중이염이 쉽게 생겨요. 아이가 잘 못 듣거나 중이염이 자꾸 반복되면 아데노이드도 함께 살펴보세요.

아데노이드절제술이 필요한 경우는 아데노이드 비대로 인한 만성 삼출중이염, 만성 코막힘과 구강호흡, 심한 코골이와 수면무호흡, 두개안면 발달 이상이에요. 소아에서 가장 흔한 이유는 코골이나 수면무호흡이고, 삼출중이염이 반복될 때도 시행할 수 있어요.

2~3세 어린 아이는 아데노이드가 커서 수면무호흡을 일으키면 증상을 좋게 하려고 아데노이드만 제거하기도 해요. 아데노이드는 근본적으로 완전 제거가 어려워 다시 커지는 경우가 있지만 최근에는 수술 기구가 발전해 재발이 크게 줄었어요. 수술 후 기도폐쇄는 특히 3세 이하에서 나타날 수 있으니 의료진 안내를 잘 따르세요.